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Málaga, 16 mar (EFE).- El Volvo Mundial Match Play (juego por hoyos), uno de los torneos más prestigiosos de Europa y que celebrará su segunda edición en España del 19 al 22 de mayo, en el recorrido malagueño de Finca Cortesín, en Casares (Málaga), cumplirá 47 años.
El norteamericano Arnold Palmer se adjudicó la primera edición al derrotar al británico Neil Coles, y el estadounidense y Gary Player dominaron el primer lustro; Palmer logró dos victorias y Player tres, a las que más tarde sumaría otras dos.
Durante la década de los 70 el torneo permaneció en manos de los campeones del Abierto Británico Bob Charles, Jack Nicklaus y Tom Weiskopf, y el ganador del Abierto de Estados Unidos, Hale Irwin.
Severiano Ballesteros, con cuatro títulos, y Greg Norman, con tres, dominaron en los 80. El español volvió a ganar en 1991 igualando a Gary Player con cinco victorias.
En 23 años de historia de la prueba no habían conseguido ganar los jugadores británicos y por fin, entre el 1987 y el 1992, se sucedieron cinco victorias a manos de Ian Woosnam, Sandy Lyle y Nick Faldo.
En 1993, otro ganador de grandes, Corey Pavin, terminó con la racha británica y rompió con la ausencia de ganadores estadounidenses al imponerse a Nick Faldo en el último hoyo.
El torneo vivió una final histórica en 1998, el número dos del mundo, Mark O'Meara, remontó cuatro abajo para derrotar al número uno, su amigo Tiger Woods. Al año siguiente, O'Meara perdió en la final contra Montgomerie y éste cayó en el 2000 tras un tenso final en el que se impuso Lee Westwood.
En 2001 Ian Woosnam igualó su propio récord de siete "birdies" seguidos en 38 golpes en la primera vuelta y venció a Padraig Harrington, siendo el primer jugador que conseguía ganar en tres décadas.
El auténtico protagonista del Volvo Mundial Play es el sudafricano Ernie Els, que ostenta el récord con siete triunfos, fue el primer jugador en ganar tres consecutivos entre 1994 y 1996, y aunque al año siguiente perdió la final ante Vijay Singh, repitió la misma hazaña entre el 2002 y 2004. Volvió a ganar de nuevo en 2007. Sumó siete victorias en doce participaciones.
El cuadro de honor del Volvo Mundial Match Play se fundamenta y apoya en el hecho de que en 47 años de historia, 18 de sus 24 ganadores aglutinan 68 Grandes, 22 Abiertos Británicos, 22 Masters, 14 Abierto Estados Unidos y 10 PGA Estados Unidos
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